중국을 비롯한 인근 국가들의 밀키트 산업 발전에 도움될 듯 

중국 산동성 소재 라이양(萊陽)시가 최근 ‘8대 밀키트 식품 제조에 관한 표준’ 매뉴얼을 제작 발표하여 관련 업계의 주목을 받고 있다. '청과물 및 그 관련 식품 밀키트 제조 기준’, '쌀∙면 식품 밀키트 제조 기준’, '샌드위치 밀키트 제조 기준’, ‘조제란 밀키트 제품 기준', '과일 및 그 관련 식품 제품 밀키트 제조 기준’, '채소 및 그 관련 식품 밀키트 제조 기준', '닭고기 반죽 성형 식품 밀키트 제조 표준’ 등 반죽 코팅 닭고기 제품 단체표준' 총 8개 분야 밀키트 식품 표준 매뉴얼을 제작하여 관내 업체에 제공하고 이 표준 매뉴얼을 준수하여 가공 생산한 것을 공표하였다.

2023년 5월 중국 밀키트 산업 선두 도시(中國豫制菜第一市)로 지정된 라이양시는 밀키트 산업을 그린식품 산업으로 전환할 수 있는 중요한 수단으로 인식하고 전담팀을 꾸려 ‘2배 확대 계획’을 추진하여 획기적인 발전을 구가하고 있다. 2022년 라이양시 밀키트 식품 생산 능력은 2022년 46만 톤에서 76만 톤으로 증가했으며, 밀키트 산업 시장 규모는 2021년 43억 위안에서 2022년 100억 위안 (한화 약 1조 8천억원)으로 두 배 증가하였다. 또한, 2023년 상반기 밀키트 식품 생산 능력은 이미 82만 톤에 달했고 시장 규모도 전년 동기 대비 35% 증가한 72억 위안 (한화 약 1조 3천억)으로 폭증하였다.

라이양시 밀키트 산업 기업들은 40여년 전부터 미국, 유럽, 한국, 동남아 등 국가로 밀키트 식품들을 수출하기 시작하였으며, 지금까지 이들 국가들의 수입 식품 기준에 부합하는 제품들을 생산 수출하고 있다. 이런 오랜 수출 경험은 라이양시 밀키트 관련 회사들의 품질 향상을 주도하였으며, 중국 내수 시장에서도 수출과 동일한 품질의 제품을 제조 판매한다는 ‘三同 (동일한 생산라인, 동일한 생산 표준, 동일한 품질 수준)’ 정책을 고수하여 중국 소비자들에게도 품질을 인정 받고 있다. 또한, 라이양시는 잔류 농약, 첨가제, 유전자 변형 등 7개 분야 1,100개 항목을 검사할 수 있는 글로벌 최고 수준의 농산물 품질 안전 검사 플랫폼을 구축하였다. 이러한 일련의 노력에 힘입어 이번 ‘8대 밀키트 식품 제조에 관한 표준’ 매뉴얼도 제작 발표할 수 있었던 것으로 판단된다.

한편, 최근 중국 관영 매체인 광명일보 보도에 따르면, 중국 밀키트 시장 규모가 2022년 4196억 위안에서 2023년에는 5100억 위안에 달할 예정이며, 2024년에는 1조 위안을 돌파할 것으로 전망했다. 중국에서 가장 빠르게 성장하고 있는 산업 중에 하나로 평가 받고 있는 밀키트 시장에서 라이양시 기업들의 선전이 예상된다. 또한 라이양시는 한국과 가장 가까운 산동성에 위치하고 있어 한중 양국의 밀키트 산업 교류 협력도 확대될 것으로 기대된다.